Jesu li zajedno? Je li me izdao? Istina je bila gora nego što sam mogla zamisliti.
Richarda sam upoznala prije godinu dana na humanitarnoj večeri koju je organizirala fondacija moje porodice. Bio je drugačiji od muškaraca koje su mi roditelji ranije pokušavali približiti. Iskren, nasmijan, radio je kao grafički dizajner i znao me nasmijati do suza. Nakon godinu dana zaprosio me, a ja sam bez razmišljanja rekla „da“.
„Amber, jesi li sigurna u njega?“ pitala je majka, lice joj je bilo zabrinuto. „Ne znaš puno o njegovoj prošlosti.“
„Znam sve što trebam znati, mama“, rekla sam odlučno. „On je taj pravi.“
Čak ga je i moj otac Robert prihvatio s neobičnom toplinom. „Ima karakter“, rekao je jednom, dok je Richard pomagao mami. „To vrijedi više od imovine ili prezimena.“
Moja sestra Jessica bila je jedina skeptična. „Samo budi oprezna“, šapnula mi je. „Šarmantni ljudi ponekad kriju stvari.“
Njene riječi sam pripisivala ljubomori — udajem se prije nje, mislila sam.
Kako su mjeseci prolazili, cijela porodica zavoljela je Richarda.
Mjesec dana prije vjenčanja otišla sam u centar kod frizera i slučajno ugledala njegovo auto ispred male kavane. Kroz prozor sam ga vidjela kako ljubi ženu koju nikad prije nisam upoznala.
Ruka mi je drhtala dok sam parkirala. Dvadeset minuta gledala sam ih kako se smiju i drže za ruke. Otkazala sam termin i u šoku otišla kući.
Te večeri nisam ga mogla ni pogledati. „Tiha si“, rekao je. „Nervozna zbog svadbe?“
„Moramo razgovarati“, rekla sam i skinula prsten. „Ne možemo se vjenčati.“
„Amber, možemo sve riješiti“, govorio je, ali ja sam bila odlučna. „Gotovo je.“
Porodica nije razumjela moj iznenadni raskid, a ja im nisam rekla istinu. Nisam htjela dramu.
Mjesec nakon toga izbjegavala sam zajednička okupljanja, posvetila se poslu. Onda, jednog utorka, otišla sam na ručak u mali italijanski restoran koji sam dugo izbjegavala.
Kroz prozor sam ugledala Jessicu i Richarda za stolom. Osjećaj izdaje me pogodio. Jessica mu je predavala torbu punu koverata.
Ušla sam unutra. „Što se ovdje događa?“ pitala sam.
Jessica je bila zbunjena. „Amber, sve krivo shvaćaš.“
„Ne, ti meni objasni“, rekla sam oštro.
„Pomagali smo mu, Amber. Ima rak limfnih čvorova. Tata i ja smo mu davali novac za liječenje jer si ga ti ostavila“, rekla je.
Zemlja mi je propala pod nogama. „Rak? Nikad mi to nije rekao. Ja sam ga ostavila jer sam ga vidjela kako me vara“, šapnula sam.
Jessica je izgledala šokirano. „On bi to učinio?“
„To nije bilo liječenje. To je bila laž. On nas je sve prevario.“
Nazvale smo oca i sve mu ispričale. Ubrzo je stigla vijest da je Richard, dok je bježao, doživio nesreću i da je uhapšen. Policija je pronašla sav novac.
Jessica mi je stisnula ruku. „Žao mi je što ti nisam vjerovala.“
„Nije tvoja krivica. Prevario nas je sve“, rekla sam.
Pomislila sam na mjesece planiranja života s čovjekom kojeg uopće nisam poznavala. Ali, tamo sa sestrom i ocem, znala sam da postoji nešto što mi nije mogao uzeti — našu porodičnu ljubav i podršku.
„Znaš šta?“ rekla sam prvi put iskreno nasmijana. „Idemo svi na večeru u novi restoran. Vrijeme je za nove uspomene.“
Jessica je klimnula. „Neke priče zaslužuju dostojanstven kraj.“
