Prije nego što je priča izašla u javnost, fotografija stara više od dva stoljeća izazivala je nelagodu među stručnjacima. Neobjašnjiva pojava lica u pozadini, koje nije bilo prisutno na originalnom negativu, natjerala je istraživače da preispitaju cijelu povijest obitelji.
Istraživanjem starih crkvenih i građanskih zapisa otkriveno je da je najstarija kći, Maria, nestala 1819. godine, a obitelj je cijelo vrijeme tvrdo prikrivala istinu. Lokalna legenda o „kućnom duhu“ dodatno je rasplamsala sumnju da fotografija možda bilježi nešto paranormalno.
Eksperti za paranormalne pojave potvrdili su: figura u pozadini nije bila dvostruka ekspozicija ni tehnička greška. Bio je to duh nestale djevojčice. Kad su arheolozi započeli iskapanja na mjestu stare kuće, otkriveni su ljudski ostaci koji su pripadali desetogodišnjoj djevojčici – Marii.
Ipak, posljednja, jezivo fascinantna pojava dogodila se kada je obitelj pogledala digitalno restauriranu fotografiju: Mariino lice… smiješilo se. Tajanstveni osmijeh, poput poruke iz drugog svijeta, ostavio je znanstvenike i povjesničare u nevjerici i strahu, čineći ovu priču jednom od najneobičnijih i najjezivijih misterija u povijesti.
